細(xì)菌主要由細(xì)胞壁、細(xì)胞膜、細(xì)胞質(zhì)、核質(zhì)體等部分構(gòu)成，有的細(xì)菌還有莢膜、鞭毛、菌毛等特殊結(jié)構(gòu)。絕大多數(shù)細(xì)菌的直徑大小在0.5~5μm之間。可根據(jù)形狀分為三類，即：球菌、桿菌和螺形菌（包  細(xì)菌
括弧菌、螺菌、螺桿菌）。 按細(xì)菌的生活方式來分類，分為兩大類：自養(yǎng)菌和異養(yǎng)菌，其中異養(yǎng)菌包括腐生菌和寄生菌。按細(xì)菌對氧氣的需求來分類，可分為需氧（*需氧和微需氧）和厭氧（不*厭氧、有氧耐受和*厭氧）細(xì)菌。按細(xì)菌生存溫度分類，可分為喜冷、常溫和喜高溫三類。細(xì)菌的發(fā)現(xiàn)者：荷蘭商人安東·列文虎克。 　　細(xì)菌是生物的主要類群之一，屬于細(xì)菌域。細(xì)菌是所有生物中數(shù)量zui多的一類，據(jù)估計(jì)，其總數(shù)約有 5×10的三十次方個(gè)。細(xì)菌的個(gè)體非常小，目前已知zui小的細(xì)菌只有0.2微米長，因此大多只能在顯微鏡下看到它們。細(xì)菌一般是單細(xì)胞，細(xì)胞結(jié)構(gòu)簡單，缺乏細(xì)胞核、細(xì)胞骨架以及膜狀胞器，例如粒線體和葉綠體。基于這些特征，細(xì)菌屬于原核生物（Prokaryota）。原核生物中還有另一類生物稱做古細(xì)菌（Archaea），是科學(xué)家依據(jù)演化關(guān)系而另辟的類別。為了區(qū)別，本類生物也被稱做真細(xì)菌（Eubacteria）。 　　細(xì)菌廣泛分布于土壤和水中，或者與其他生物共生。人體身上也帶有相當(dāng)多的細(xì)菌。據(jù)估計(jì)，人體內(nèi)及表皮上的細(xì)菌細(xì)胞總數(shù)約是人體細(xì)胞總數(shù)的十倍。此外，也有部分種類分布在的環(huán)境中，例如溫泉，甚至是放射性廢棄物中，它們被歸類為嗜極生物，其中zui的種類之一是海棲熱袍菌（Thermotoga maritima），科學(xué)家是在意大利的一座海底火山中發(fā)現(xiàn)這種細(xì)菌的。然而，細(xì)菌的種類是如此之多，科學(xué)家研究過并命名的種類只占其中的小部份。細(xì)菌域下所有門中，只有約一半包含能在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的種類。 　　細(xì)菌的營養(yǎng)方式有自養(yǎng)及異養(yǎng)，其中異營的腐生細(xì)菌是生態(tài)系中重要的分解者，使碳循環(huán)能順利進(jìn)行。部分細(xì)菌會進(jìn)行固氮作用，使氮元素得以轉(zhuǎn)換為生物能利用的形式。